МКС. Фото AFP
В условиях невесомости эта поломка представляет собой куда более серьезную проблему, чем на Земле, и "может привести к прекращению экспедиции и возвращению российских космонавтов на Землю", рассказали руководители полета.
Сначала у туалета отказал вентилятор двигателя, а затем – часть оборудования, отвечающая за сбор жидкости, которая и без того работала с перебоями.
Космонавты – россияне Сергей Волков, Олег Кононенко, а также астронавт NASA Гаррет Рейсман – пользовались резервным туалетом, который находится на пилотируемом корабле "Союз ТМА-12".
Специалисты говорят, что засорилось устройство, отделяющее жидкость от воздуха, который всасывается, как пылесосом. Туалет, который используют на МКС, однажды уже ломался, но тогда его удалось починить довольно быстро.
Российский космонавт Олег Кононенко больше двух часов пытался исправить поломку – заменить насос и установить новые детали – в российском модуле "Звезда".
Из Москвы во Флориду практически перед запуском челнока Discovery был срочно доставлен запасной насос и отправлен на МКС.
Все пресс-конференции NASA, проведенные за последние две недели по теме новой экспедиции челнока Discovery, сводились к дискуссии о проблеме космического туалета.
"К сожалению, мы опять говорим о туалетах. Это жизнь, это то, что является частью всех будущих пилотируемых космических экспедиций. Но это ведь обычная ситуация – то, с чем ежедневно могут столкнуться и люди на Земле", – сказал один из руководителей космической программы Кирк Ширман.
Осенью американский шаттл привезет на станцию второй космический туалет, разработанный по заказу НАСА.
Еще один туалет крайне необходим, потому что с 2009 года экипаж станции планируется увеличить с трех до шести человек.
Кроме того, новая система будет преобразовывать мочу в чистую воду.
Впоследствии ее можно будет пить. Создатели этого аппарата говорят, что вода из него получается чище, чем в американских водопроводных кранах.