Астероид 1999 RQ36 был открыт около десяти лет назад. Расчеты показали, что шансы на столкновение с Землей в ближайшие 100 лет для него ничтожно малы.
Команда исследователей под руководством Оскара Арратии решила перепроверить предыдущие оценки безопасности 1999 RQ36.
В своих расчетах ученые учли влияние эффекта Ярковского. Суть этого явления, впервые предсказанного русским инженером-технологом Ярковским, заключается в следующем: тепловое излучение, нагревающее поверхность астероида, может придавать ему дополнительное ускорение.
Согласно результатам Арратии и коллег, вероятность того, что 1999 RQ36 столкнется с Землей между 2169 и 2199 годами, очень высока. Вероятной областью столкновения астероида с нашей планетой может стать Восточная Европа – то есть, территория Украины или соседних стран.
Диаметр астероида составляет около 560 метров – это означет, что при столкновении все живое в Европе будет уничтожено. Но, даже если тело таких размеров упадет в океан, оно может вызвать разрушительные цунами.
Астрономы рассчитали, что наилучшая возможность повлиять на движение 1999 RQ36 предоставится в период с 2060 по 2080 годы. В это время для того, чтобы существенно уменьшить вероятность столкновения астероида с Землей, необходимо будет сдвинуть его с "намеченного" пути всего на один километр.
После 2080 года необходимое изменение составит уже несколько десятков километров.
1999 RQ36 – далеко не единственный крупный астероид, который в обозримом будущем пройдет на близком расстоянии от Земли.
Наиболее известным потенциально опасным астероидом считается Апофис-99942, который пролетит на расстоянии 30-40 тысяч километров от Земли в 2029 году. Пока неясно, будут ли государства предпринимать какие-либо действия по обезвреживанию таких астероидов – в 2007 году представители NASA заявили, что им не хватает средств даже на отслеживание перемещения потенциально опасных небесных тел.