AFP
Изначально планировалось вывести Discovery на орбиту 12 февраля.
Задержка была вызвана тем, что все еще не удалось полностью решить проблемы с клапанами в основной двигательной установке, которые уравнивают давление подачи топлива из внешнего топливного бака к двигателям шаттла.
Один из клапанов получил повреждения во время предыдущего полета в ноябре. Инцидент не представлял опасности ни экипажу, ни самому шаттлу, однако NASA захотело убедиться в том, что он не повторится.
На это раз было решено выполнить детали клапанов из материалов, ранее не использовавшихся для этого, которые менее подвержены различного рода повреждениям.
Discovery доставит на орбиту последнюю часть системы энергообеспечения, что позволит МКС получать максимальное количество энергии от солнца.