Альянс возглавил международную операцию против Каддафи. Фото AFP
О том, что командование военной операцией перейдет к НАТО, было объявлено 27 марта. Изначально предполагалось передать руководство операцией альянсу в течение 48 часов, однако впоследствии этот срок был отодвинут. Сообщалось, что задержка вызвана тем, что 28 членов НАТО не смогли окончательно договориться о роли организации в Ливии.
Между тем силы НАТО уже несколько дней участвуют в операции в североафриканской стране: самолеты альянса патрулируют воздушное пространство Ливии, а корабли осуществляют морскую блокаду в поддержку введенного ООН оружейного эмбарго.
Самым спорным вопросом в ходе переговоров о передаче НАТО командования операцией в Ливии, которые проходили в Брюсселе с 21 по 24 марта, был вопрос о нанесении точечных ударов по позициям наземных войск Муаммара Каддафи. С 19 марта бомбардировки и ракетные обстрелы осуществляла международная коалиция в составе США, Франции, Великобритании и ряда других стран. Однако многие государства, в том числе и ряд стран-членов НАТО, заявляли, что нанесение ударов по позициям правительственных войск не укладывается в рамки резолюции Совета безопасности ООН 1973, которая санкционировала международное вмешательство.
Резолюция 1973 была принята 17 марта. Она направлена на защиту мирного населения Ливии и предусматривает использование для этой цели "любых средств" за исключением прямого военного вторжения.