Николя Саркози. Фото Reuters
"Далай-лама – благородный человек, человек глубокоуважаемый, и я буду иметь возможность увидеть его в Польше 6 декабря. Жители Тибета не должны страдать от репрессий и, как и каждый, они имеют право на свободу", – заявил Саркози.
"Вместе с тем стоит ли нам обрывать связи с 1,3 миллиарда китайцев, прогресс которых в течение последнего десятилетия не вызывает сомнений", – сказал французский президент.
Он отметил, что для торжества свободы и прав человека необходимо вести с Пекином переговоры, продвигаясь "шаг за шагом".
В августе, когда Далай-лама был во Франции, президент не встречался с ним. Это дало возможность критикам утверждать, что Саркози опасается нарушить отношения с Китаем.
Нобелевский лауреат Далай-лама бежал из Тибета в 1959 году после включения района в состав КНР. Вместе со своими сторонниками он живет в индийском городе Дарамсала, откуда действует Тибетское правительство в изгнании.
Далай-лама ездит по разным странам, добиваясь международной поддержки сохранения культурного наследия Тибета.
Китайские власти обвиняют его в стремлении добиться отделения Тибета от КНР, Далай-лама эти обвинения отвергает.
В марте 2008 года в Тибете прошли массовые беспорядки. Они начались в городе Лхаса после разгона властями демонстрации, посвященной 49-й годовщине восстания, завершившегося изгнанием Далай-ламы.
Неоднозначное отношение французских властей к Далай-ламе негативно отражается на взаимоотношениях двух стран.
Ситуация обострилась в преддверии Олимпиады-2008 в Пекине. Нападение сторонников протибетски настроенной организации на спортсменку в инвалидной коляске, несущую факел на парижском этапе эстафеты Олимпийского огня, нечеткая позиция Саркози в отношении официального Пекина вызвали волну антифранцузских выступлений по всему Китаю.
Жители КНР бойкотировали французские товары, студенты угрожали демонстрациями посольству Франции, особо рьяные патриоты публично сжигали французский национальный флаг.