На голосование вынесены две кандидатуры – действующего градоначальника миллиардера Майкла Блумберга и главного ревизора мегаполиса Уильяма Томпсона. Опросы показывают, что Блумберг уверенно опережает своего соперника.
На этот раз выборы не являются традиционной политической дуэлью между Республиканской и Демократической партиями, поскольку Блумберг является независимым кандидатом. Деловая столица по сути выбирает антикризисного менеджера мегаполиса с бюджетом свыше 50 миллиардов долларов и огромной дырой в нем.
Блумберг, которому 67 лет, встал у руля города в 2001 году как кандидат от Республиканской партии, переметнувшись от демократов. Однако в 2007 году он вовсе вышел из партийных рядов и сейчас фигурирует как независимый кандидат.
Представитель Уолл-стрит, начавший карьеру в инвестиционном банке Solomon Brothers, а затем основавший одноименную информационно-финансовую группу, по оценке журнала Forbes, владеет состоянием, превышающим 16 миллиардов долларов.
Он считается самым богатым жителем Нью-Йорка, хотя свою заработную плату на посту мэра он ограничил суммой в один доллар в год. Зато успел установить рекорд личных расходов на выборы, которые, по всей вероятности, достигнут 100 миллионов долларов, не прибегая к сбору спонсорских взносов "ради сохранения независимости".
В прошлом году по инициативе Блумберга в законодательство мегаполиса была внесена поправка, разрешающая баллотироваться мэру и депутатам три срока подряд, а не два, как это было ранее.
Этот шаг поубавил популярность мэра-миллиардера, который впервые нарушил избирательную традицию Нью-Йорка. В придачу он ассоциируется с воротилами Уолл-стрит, пытающимися отхватить многомиллионные бонусы за счет средств налогоплательщиков.
Тем не менее, Блумберг на своем посту "продемонстрировал надежность высшей пробы в самые ненадежные времена", написала газета New York Times, официально уполномочившая мэра на третий срок.
За восемь предыдущих лет он сократил на 30% городскую преступность, навел порядок на улицах за счет непопулярного увеличения штрафов для владельцев авто, повел успешную атаку на курение в общественных местах через запреты и налоги.
Второй кандидат Томпсон, 56-ти лет, был номинирован от Демократической партии и получил личную поддержку президента США Барака Обамы. В придачу он идет под флагом левой Партии трудящихся семей.
На должность главы финансово-контрольного департамента Нью-Йорка представитель Гарлема, выходец из карибского региона в третьем поколении, был избран в 2001 году, имея за плечами карьеру на первых позициях в районных структурах власти, а также ненадолго приобщившись к жизни Уолл-стрит в инвестиционной банковской фирме George K. Baum & Company.
На посту финансового ревизора Томпсон вступил в конфронтацию с такими гигантами, как Halliburton, General Electric и Conoco-Philips, "прижучив" их за нарушение режима санкций против стран, поддерживающих терроризм.
Благодаря его аудиту, с недобросовестных работодателей было взыскано свыше 11 миллионов долларов в пользу рядовых тружеников, которым не доплатили в срок.
Однако в отличие от Блумберга, демократический кандидат до выборов не был публичным политиком и не отличается отточенной харизмой и умением вести дебаты своего опытного конкурента, которому ранее прочили даже президентскую карьеру.
Нью-Йорк – самый крупный город в США с населением до девяти миллионов человек и бюджетом свыше 50 миллиардов долларов даже во времена кризиса. А в лучшие времена он подбирался к 70 миллиардам долларов.
Человеку, который придет к управлению городом, придется стать антикризисным менеджером в условиях краха Уолл-стрит, традиционно главного поставщика доходной части бюджета, и роста безработицы до 10%. По прогнозу финансового департамента города, дефицит бюджета в нынешнем году составит 1,9 миллиарда долларов с возможным ростом "черной дыры" до 5 миллиардов долларов к 2011 году.
Оба кандидата обещают создание новых рабочих мест, доступное жилье и образование, обновление транспорта и инфраструктуры города, развитие деловой активности.
Томпсон делает больший упор на поддержку малого бизнеса и самых уязвимых слоев, Блумберг напоминает, что исход столь критикуемых финансовых китов окончательно подорвет городской бюджет.
Оппоненты Блумберга ставят ему в вину слишком высокий налоговый пресс, вытесняющий бизнес в другие штаты, при непомерном росте цен, которые сделали Нью-Йорк самым дорогим городом для жизни с большим отрывом от остальных мегаполисов США.
Критики демократа Томпсона находят его программу излишне популистской, опасаясь, что обещаемые им блага малообеспеченным слоям смогут лишь вбить гвоздь в крышку финансового благополучия города.