Орбита небесного тела 2008 KV42. Иллюстрация cfeps.net
В исследовании участвовали ученые из Канады, Франции и США.
Объект, который получил название 2008 KV42, был впервые замечен в мае 2008 года.
В течение четырех месяцев астрономы следили за движением объекта, чтобы просчитать его орбиту.
Наблюдения велись при помощи телескопа на Гавайях, принадлежащего Канаде, США и Франции, телескопа в штате Аризона и двух телескопов в Чили.
Оказалось, что объект размером 50 километров в поперечнике движется вокруг Солнца по эллиптической орбите с минимальным и максимальным расстоянием от него соответственно 20 и 70 астрономических единиц (астрономическая единица – расстояние от Земли до Солнца).
Орбита тела является стабильной уже в течение нескольких сотен миллионов лет.
По словам ученых, объект происходит из так называемого внутреннего облака Оорта. Эта область Солнечной системы заполнена ледяными осколками и считается родиной комет с длинным периодом обращения вокруг Солнца.
Ученые считают, что кометы возникают так: сначала тело каким-либо образом (к примеру, после столкновения) выталкивается из облака орта, потом его орбита начинает напоминать орбиту 2008 KV42. Через очень длительное время это космическое тело становится кометой.
Это означает, что окончательная орбита тела такова, что на одном из участков траектории Солнце растапливает его лед и у тела образуется хвост. Считается, что похожий путь прошла комета Галлея.
Аналогичным образом образуются кометы с коротким периодом обращения – там все начинается с пояса Койпера – региона за орбитой Нептуна, заполненного космическими осколками, в котором находится Плутон.
В настоящее время ученые подробно изучают движение 2008 KV42, чтобы более детально понять механизм эволюции орбит.
По материалам: The University of British Columbia.