Milnesium tardigradum. Фото baertierchen.de
Согласно данным, полученным международной командой биологов, после пребывания в открытом космосе тихоходки могут полностью восстанавливать жизненные функции организма и производить полноценное потомство.
Тихоходки являются одним из самых выносливых видов животных на Земле. Они живут и в высокогорных районах Гималаев, и в гидротермальных источниках на дне океанов (температура воды в которых благодаря высокому давлению превышает 100 градусов Цельсия).
Основной механизм выживания тихоходок в неблагоприятных для жизни условиях – так называемый ангидробиоз, при котором количество воды в организме уменьшается до 1 процента от нормы и стабилизируется на этом показателе, а жизненные функции практически прекращаются.
После возвращения среды к благоприятному для жизни состоянию запасы воды в организме восстанавливаются.
В время эксперимента на орбиту Земли были отправлены два вида тихоходок – Richtersius coronifer и Milnesium tardigradum.
На борту российского беспилотного аппарата "Фотон-М3" тихоходки провели 10 дней. Всего в космосе побывало 120 тихоходок, т.е. по 60 особей каждого вида.
Во время полета одна группа членистоногих, включающая оба вида, находилась в вакууме (была открыта заслонка, отделяющая камеру с тихоходками от открытого космоса), однако была защищена от солнечной радиации специальным экраном.
Еще две группы тихоходок провели 10 дней в вакууме и подвергались воздействию двух разновидностей ультрафиолетового излучения. Последняя группа членистоногих испытала на себе все "особенности" космического пространства.
За время эксперимента практически все тихоходки впали в ангидробиоз. После возвращения на "Фотон" многие из них восстановили свои жизненные функции.
Сообщается, что особи R. coronifer выдержали полного спектра космических воздействий (низкая температура, вакуум, ультрафиолет), но некоторые из M. tardigradum выдержали.
Кроме того, M. tardigradum, которые провели 10 дней в "щадящих" условиях, смогли отложить яйца, не отличающиеся от яиц тихоходок, которые провели 10 дней внутри "Фотона".
Пока ученые не смогли найти механизмы, которые помогли тихоходкам пережить воздействие космической радиации. Ведь такое излучение вызывает разрывы и мутации ДНК.
По материалам: Current Biology.