Ракета, запущенная 31 января с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии, не смогла поразить условную цель – ракету-мишень, выпущенную с Маршалловых островов.
Точную причину провала еще предстоит установить, однако по предварительным данным ракета не поразила цель из-за сбоя в работе радара морского базирования. Как отметили в пресс-службе, пуск и ракеты-мишени, и ракеты-перехватчика проходил без каких-либо отклонений.
Какая именно ракета была испытана, в пресс-релизе не уточняется, известно лишь, что это была ракета шахтного базирования. Последнее успешное испытание ракеты-перехватчика, запущенной с базы ВВС США Ванденберг, состоялось в декабре 2008 года. Всего с 1999 года было проведено 14 испытательных пусков, из них лишь восемь закончились успешно.
Как передает Lompoc Record, примерно за месяц до испытаний глава MDA Патрик О'Рейли заявил, что этот запуск ракеты-перехватчика будет отличаться от проводившихся ранее.
По словам О'Рейли, ракета-мишень в этот раз была приближена по характеристикам к "ракетам дальнего действия, которые в будущем могут появиться у Ирана или КНДР".
Еще одной особенностью испытаний стало то, что ракета-мишень была впервые запущена с атолла Кваджалейн, находящегося на расстоянии 6760 километров от базы Ванденберг. Стоимость неудавшегося испытания составила 120 миллионов долларов.