Фото AFP
Взрыв произошел всего лишь на третьей минуте полета ракеты, когда еще даже не отделилась вторая ступень, а аппарат поднялся лишь на 76 км. Несгоревшие обломки ракеты разлетелись на расстояние в сотни километров. Официально сообщается, что никто не пострадал — обломки упали в безлюдной местности.
По предварительным данным, авария произошла из-за отказа рулевых машин второй ступени ракеты, который оказались обесточенными. Но пока специалисты разбираются в причинах катастрофы и выявляют ее экологические последствия, Казахстан ввел запрет на запуски "Протонов". Дело в том, что в почву попало вредное вещество гептил и амил — компоненты высококипящего ракетного топлива. Во второй и третьей ступенях ракеты оставалось 218 тонн топлива. К тому же, в сторону населенных пунктов движется токсичное облако, образовавшееся в результате аварии. Россия готова возместить весь ущерб, тем более, что этот запуск был застрахован на $300 млн.
С момента первого пуска "Протона" в 1965 году проведено более 320 стартов носителя. Шесть из них закончились авариями.