Последнему живому эстонскому Герою Советского Союза и двоюродному брату первого президента независимой Эстонии Арнольду Мери грозит пожизненное заключение по обвинению в геноциде эстонского народа. Судебный процесс над ним начнется 20 мая на острове Хийумаа, где в 1949 году он принимал активное участие в депортации 251 жителя острова в Сибирь. Островитян советская власть обвиняла в пособничестве нацистам. По эстонским законам преступление считается геноцидом и не имеет срока давности.
ХОТЕЛ КАК ЛУЧШЕ. 88-летний обвиняемый рассказал Reuters, что может не дожить до суда, так как болен раком легких и полностью ослеп. Он признает, что как первому секретарю ЦК комсомола Эстонии ему поручили руководить депортацией, но, по его словам, сам же и пострадал — в том же году сам Мери был обвинен в пособничестве фашистам и сбежал в Сибирь, откуда вернулся только в 1960 году. Дело по геноциду в Эстонии возбудили в 1995 году и бывший первый секретарь комсомола проходил по нему как пострадавший и свидетель, но в ходе расследования его сделали обвиняемым. Сам Мери говорит, что ни в чем не виновен и грядущий суд — это проект эстонских спецслужб с целью спровоцировать новый конфликт между Россией и Эстонией. "Я пытался следить за тем, чтобы в список не попали невинные люди, и чтобы условия депортации для всех были как можно лучше. В результате в Москве решили, что я сам был связан с гитлеровцами, и поэтому пытаются выгородить своих дружков. За это меня даже исключили из партии, лишили всех наград и звания Героя", — оправдывается подсудимый в интервью эстонскому информагентству Delfi. Поддерживают его и эстонские ветераны. В письме президенту Эстонии они просят защитить бывшего героя и утверждают, что он пытался помочь людям, за что сам и был наказан. Мери стал первым эстонцем, которого удостоили звания Героя Советского Союза. Дали "героя" ему за битву под Порховом (Псковская область). Тогда гитлеровские части прорвали фронт и у штаба внезапно появилась группа фашистов. Не допустив паники, Мери, который был тяжело ранен, принял на себя командование и организовал оборону. Сейчас он — последний среди живых эстонцев — Героев СССР .