Об этом сообщается в статье Адама Льюиса и его коллег из университета Северной Дакоты, опубликованной в журнале PNAS.
Теперь учёные точно знают, что на бескрайних просторах Антарктики когда-то рос мох и ползали насекомые. В кайнозойскую эру здесь располагалась тундра, такая же, как современная в России и в Канаде.
И хотя мох оказался фактически замороженным заживо, эта находка всё же отличается от окаменелых останков древних животных и растений. Минеральные вещества не заменили мягкие ткани мха, и они сохранились до наших дней.
Дальнейшее исследование местности выявило наличие древних остракод, небольших мушек и жуков, а также пыльцы.
"Это очень хорошо, что сохранились все детали", – радуется Льюис.
Также учёных порадовал тот факт, что в отличие от более ранних находок, данная была обнаружена вдали от побережья, куда насекомые не могли попасть с существующими ныне птицами.
"Присутствие здесь необычных ледников, прогляциальных озёр, растительности тундры и останков насекомых говорит о том, что климат 14 миллионов лет назад был более тёплым и влажным", – резюмируют исследователи.
Таким образом, ценная находка рассказывает не только о существовавшей ранее на континенте жизни, но и о господствовавшей там погоде, а значит, и об изменении климата Земли в целом.