Пятеро туристов из Германии, пятеро итальянцев и гражданка Румынии, а также восемь египтян были похищены десять дней назад во время экскурсии в пустынном районе Египта близ границы с Суданом.
"Операцию по освобождению заложников осуществил отряд египетского спецназа в координации с вооруженными силами Судана", – сказал Юсеф в интервью арабским СМИ.
По его словам, в группировку, осуществившую захват туристов, входят граждане Судана и Чада. Кроме того, у похитителей обнаружены документы, которые свидетельствуют об их принадлежности к одному из сепаратистских движений, воюющих в суданской провинции Дарфур.
Ранее министр обороны Египта Хусейн Тантауи доложил президенту Хосни Мубараку, что в ходе спецоперации по освобождению заложников уничтожена "половина похитителей".
Похитители требовали за освобождение туристов выкуп в 6 миллионов евро. Переговоры вели дипломаты из Германии. Боевики постоянно перевозили туристов по территории Судана и Ливии.
В воскресенье поступила информация, что похитители удерживают заложников в Чаде неподалеку от границы с Суданом. Их охраняли порядка 35 хорошо вооруженных боевиков.
До этого суданская армия уничтожила на своей территории шестерых боевиков, принадлежавших к группировке, ответственной за похищение иностранцев. Они ехали без заложников на очередной раунд переговоров. В перестрелке погиб полевой командир группировки.
Плато Гильф-эль-Кебир, где было совершено похищение, расположено на стыке границ Египта, Ливии и Судана. Туристов привлекают туда памятники доисторического периода, уникальный животный и растительный мир.
Этот труднопроходимый, практически незаселенный район, где расстояние до ближайшего крупного населенного пункта составляет сотни километров, часто используют нелегальные мигранты для проникновения на египетскую территорию.