О своем решении Беррис рассказал лидеру демократического большинства в Сенате Гарри Риду. Сенатором Беррис стал по решению Рода Благоевича – бывшего губернатора Иллинойса, который обвиняется в коррупции.
В своем заявлении Рид отметил, что решение Берриса было ожидаемым, так как сенатору-демократу в последнее время не удается собрать финансовые пожертвования.
Шансы Берриса на избрание были серьезно подорваны из-за скандальных обстоятельств назначения: он был выдвинут на бывшее место Обамы уже после выдвижения обвинений в адрес губернатора.
Благоевич обвиняется, в числе прочего, в попытках продать бывшее место за взятки. Хотя Беррис утверждал, что не был связан с противозаконными махинациями Благоевича, сенаторы не желали принимать его в свои ряды.
Уже после того, как чернокожий политик в январе все же был приведен к присяге, выяснилось, что он тесно контактировал с аппаратом скандального экс-губернатора, но предпочитал это скрывать. После этого критики активно требовали отставки Берриса или проведения досрочных сенатских выборов, но преемнику Обамы удалось остаться на посту.