То, против чего борется в Афганистане НАТО, растет и ширится, вопреки усилиям войск Североатлантического альянса. Согласно данным нового доклада ООН, выдержки из которого публикует пакистанское издание News, за время присутствия войск НАТО в Афганистане площадь посевов наркотических культур в стране выросла в 20 раз. В 2001 году площадь посевов составляла примерно 8 тысяч га (талибы вели с наркотиками упорную борьбу), а на данный момент опиумные плантации покрывают почти 200 тысяч га. Альянс и местные власти не способны справиться с бедностью в стране — выращивание опиумного мака стало едва ли не единственным способом выживания для местных крестьян, с которыми охотно сотрудничают наркокартели. Критики кампании НАТО в Афганистане и вовсе отмечают, что Альянс сам "крышует" наркобизнес, вместо того чтобы с ним бороться.
Согласно данным ООН, в северных и центральных районах, контролируемых правительством Афганистана, производится 20% афганского опиумного мака, остальная часть — в южных провинциях на границе с Пакистаном, где как раз и действуют войска НАТО. Главный центр производства наркотиков — патрулируемая британскими войсками провинция Гильменд. Там площадь посадок, по данным августа 2008 года, составила 103 тыс. гектаров.