Фото АFР
Полиция получила анонимное сообщение, в котором говорится о том, что десять студентов колледжа в возрасте от 18 до 22 лет устроили вечеринку на заброшенном частном владении, где и разожгли костер.
"Скорее всего, пожар был результатом небрежности, а не преступного умысла", – заявил шериф Санта-Барбары Билл Браун.
При этом он отметил, что пока студентам не были предъявлены обвинения в совершении уголовных преступлений.
По информации властей округа Санта-Барбара, лесной пожар начался в четверг вечером и из-за сильного ветра быстро распространился по площади в 607 гектаров.
Из района Монтесито, где расположены виллы американских знаменитостей, эвакуированы жители 5 тысяч 400 домов.
Собщается, что в Монтесито живут киноактеры Майкл Дуглас, Джеф Бриджес, Роб Лоу, ведущая ТВ-шоу Опра Уинфри.
По словам очевидцев, среди сгоревших домов – виллы стоимостью 10-15 миллионов долларов и более.
По предварительной информации, от разгула стихии пострадали 13 человек, один престарелый мужчина, после того как был эвакуирован, умер в отеле.
Пока точно не ясно, связана ли его смерть с пожаром. Несколько человек получили ожоги или пострадали от дыма.
Спасательные и пожарные службы из соседних округов прибыли на место пожара для оказания помощи в его тушении. Губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер объявил чрезвычайную ситуацию в Лос-Анджелесе и его окрестностях.
На борьбу с пожаром брошены пожарные команды из других округов штата и 22 вертолета.