Лягушка Xenopus gilli. Фото arkive.org
Хитридиевы грибы – низшие грибы микроскопических размеров, которые обитают преимущественно в воде; сапрофиты или паразиты на водорослях, микроскопических животных, других грибах.
Именно они стали причиной исчезновения многих видов земноводных в Европе, Центральной Америке и Австралии. В мире "эпидемии" среди земноводных из-за хитридиевых грибов были зафиксированы в 87 странах.
Согласно результатам исследования, которое провели ученые из Имперского колледжа Лондона, выпущенные в дикую природу в 1991 году выращенные в неволе жабы-повитухи были заражены одним из видов хитридиевых грибов – грибком Batrachochytrium dendrobatidis.
Проверки, которые тогда предприняли учеными для оценки здоровья жаб, ничего не дали, так как в то время этот грибок еще не был известен.
Ученые утверждают, что жаб-повитух, предназначенных для заселения Майорки, заразили лягушки вида Xenopus gilli (Капская шпорцевая лягушка) из Южной Африки, которые находились с ними в одной лаборатории.
Тем не менее, программа по восстановлению популяции жаб-повитух на Майорке считается очень успешной, так как в результате нее существенно увеличилась численность находившихся на грани исчезновения земноводных.
Почти половина особей жабы-повитухи, обитающих на Майорке, появилась на свет благодаря этому проекту.
Некоторое время жабы-повитухи считались на Майорке вымершими – то, что они там ранее обитали, было известно только по находкам археологов. Однако в 1978 году этот вид был снова открыт. Оказалась, что в горах на севере Майорки эти животные все еще обитают.
В настоящее время жаба-повитуха, обитающая на Майорке, входит в список 800 видов, которые могут исчезнуть в ближайшем будущем, если не будут особенно охраняться.
В списке Лондонского зоологического общества, жабы-повитухи занимают 55-е место среди ста видов, которые наиболее всего находятся на грани исчезновения.