Запад-2017 – совместные стратегические учения, которые проводятся Вооруженными силами Российской Федерации и Беларуси с 14 по 20 сентября 2017 года. Учения "Запад" происходят раз в два года, начиная с 2009 года.
По официальным данным РФ, в учениях задействованы 13 тысяч военнослужащих. В то же время, западные аналитики считают, что заявленное число участников учений – фикция. Например, министр обороны ФРГ Урсула фон дер Ляйен назвала цифру в 100 тысяч участников.
Учения заявлены как сугубо оборонительные. По заявлениям организаторов, все сценарии направлены на отработку обороны против стран-агрессоров. Главы стран-участниц учений даже сделали заявление, что обещают ни на кого не нападать. Однако такие слова вызывают опасения у западных аналитиков. Те вспоминают кульминацию учений "Запад-2009", которой стала отработка ядерного удара по Варшаве и обострение грузинско-российского конфликта после завершения учений "Кавказ-2008".
В сценарии учений фигурируют три выдуманных страны, которые пытаются захватить Беларусь: Лубения, Весбария и Вейшнория. Весбарию расположили на территории Литвы и Латвии, Лубению — Литве и Польше. Вейшнорией оказалась западная часть Беларуси, что вызвало бурную реакцию в соцсетях.
Учения поделены на два этапа:
I этап — завершение подготовки войск "для изоляции районов действий незаконных вооруженных формирований и диверсионно-разведывательных групп противника" и усиление группировка ВВС и войск ПВО для прикрытия важных государственных и военных объектов.
II этап — "отработка вопросов управления войсками при отражении агрессии против Союзного государства".
Военные действия отрабатываются на шести полигонах в Беларуси и на трех – в России.
Для обеспечения прозрачности учений, организаторы пригласили международных наблюдателей, в том числе из СНГ и НАТО. Для выполнения предписаний Венского документа 2011 года, который требует уведомлять другую сторону об учениях с участием более 9 тысяч человек и обеспечивать обязательную инспекцию другой стороны при учениях с участием более 13 тысяч человек, Министерство обороны Беларуси пригласило наблюдателей от Украины, Польши, Литвы, Латвии, Эстонии, Швеции и Норвегии. Однако это не уменьшило волнений по поводу учений "Запад-2017".
Международная реакция во время подготовки учений была достаточно бурной. Лидеры стран-членов НАТО и других европейских государств не раз выступали с их критикой. Так, министр обороны Польши Антони Мацеревич отмечал излишнюю агрессивность учений и несоответствие заявленного количества участвующих в них войск реальному. Министр иностранных дел Литвы Линас Линкявичюс призывал Россию отменить запланированные учения. Он же высказывал опасения насчет того, что присутствие российских войск на территории Беларуси станет постоянным.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг высказывал мнение, что отправки наблюдателей будет недостаточно для обеспечения прозрачности и открытости учений.
Словами реакция мировой общественности не ограничилась. Например, Финляндия сначала запретила российскому кораблю "Крузенштерн" зайти в свой порт, а потом заявила о своем желании провести совместные с США маневры во время "Запада-2017".
США, в свою очередь, направили в Литву дополнительные истребители и роту солдат. Таким образом, в этом году в Латвии, Литве, Эстонии и Польше также дислоцировано по батальону – около тысячи – военных из различных стран НАТО.
Украина в качестве ответа на организацию учений "Запад-2017" выдвинула предложение провести свои маневры в тот же период времени. Так, в сентябре 2017 года проходят украинско-американские командно-штабные учения "Rapid Trident – 2017", которые "будут способствовать повышению уровня боевой выучки Воздушных сил ВС Украины и Вооруженных сил Украины в целом". Также было объявлено о масштабных учениях резервистов на одном из полигонов оперативного командования "Север" Сухопутных войск Вооруженных сил Украины.