Шотландское правительство опубликовало 30 ноября 2009 года так называемую "Белую книгу" по планам проведения референдума о независимости.
Законопроект о референдуме Салмонд намеревался представить в шотландском парламенте в январе, однако потом решил отложить публикацию на несколько месяцев в связи со всеобщими выборами в Великобритании, которые должны состояться не позднее начала июня.
Наиболее вероятной датой проведения парламентских выборов называется 6 мая, и SNP решила сейчас все силы потратить на проведение предвыборной кампании. Однако сейчас Салмонд изменил свою позицию и решил опубликовать хотя бы проект закона, чтобы за несколько месяцев "оппозиция не задавила его окончательно".
"Мои расчеты сводились к тому, что лейбористы, консерваторы и либерал-демократы за это время попытаются получить контроль над проведением закона о референдуме и избавиться от него как можно быстрее", – заявил первый министр, выступая в четверг в шотландском парламенте.
По его мнению, публикация проекта закона сейчас позволит самим шотландцам понимать намерения SNP и начать широкое общественное обсуждение документа.
Референдум должен поставить перед шотландцами три вопроса – сохранить статус-кво, расширить автономию Шотландии или отделиться полностью.
Однако судьба закона о референдуме будет нелегкой. SNP, не имеющая в парламенте Шотландии абсолютного большинства, должна будет заручиться поддержкой Партии "зеленых", которые также выступают за независимость и имеют два места в парламенте, и еще 16 депутатов.