орбитальный телескоп Hubble, galaxy.gcmsite.ru
Напомним, Hubble работает в космосе с 1990 года. С тех пор он принёс человечеству множество открытий, но на борту аппарата уже не раз и не два случались поломки, а некоторые его узлы — предельно изношены.
После принятия принципиального решения о полете к телескопу шаттла, американское аэрокосмическое агентство обнародовало детали восстановительных работ, которые будут идти на высоте 560 километров над Землёй.
Согласно плану, к телескопу должен полететь челнок Atlantis, миссия будет называться STS-125. Запланированная дата старта — 7 августа 2008 года( однако согласно последним сообщениям старт отложен из-за проблем с оборудованием шаттла).
После сближения с телескопом Atlantis захватит его манипулятором и подтянет к "ремонтной площадке", с которой астронавты получат удобный доступ к внутренностям Hubble.
Во время 11-дневного полёта астронавты выполнят пять выходов в открытый космос по 6,5-7 часов каждый. Им предстоит заменить изношенные или отказавшие узлы. В частности на Hubble заменят все шесть гироскопов, контролирующих ориентацию аппарата в пространстве, установят новые аккумуляторные батареи и обновят теплозащитное покрытие спутника, отремонтируют спектрограф STIS и заменят три сенсора определения точного направления на космические объекты.
Но что особенно важно — американцы смонтируют на Hubble два совершенно новых прибора: панхроматическую камеру с широким углом обзора WFC3 (Wide Field Camera 3) и спектрограф COS (Cosmic Origins Spectrograph). Это фактически превратит телескоп-ветеран в "новый аппарат", способный ещё больше рассказать нам о глубинах космоса, о ранних галактиках и распределении тёмной материи во Вселенной.
Так, чувствительность спектрографов Hubble вырастет в 10-20 раз, а ещё расширятся его поле зрения и диапазон длин волн, с которыми сможет работать аппарат.
Астрономы говорят также, что "мощность" орбитального телескопа вырастет в 90 раз, подразумевая под этим, что Hubble "образца 1990-го" мог одновременно видеть 10 галактик, а после предстоящего ремонта это число составит 900.
"Hubble сможет продуктивно проработать до середины, если не до конца следующего десятилетия", — заявил главный администратор NASA по науке Алан Стерн.
Любопытно, что в свой рейс экипаж STS-125 возьмёт камеру формата IMAX, чтобы отснять весь ход ремонта в высоком разрешении. Документальный фильм об этом историческом событии должен выйти на экраны в 2010-м.