AFP
Таким образом, считает издание, Кремль "открывает путь к замещению должности президента, ныне занимаемой господином Путиным, слабой фигуре, в то время как сам Путин продолжит управлять Россией в качестве могущественного премьер-министра".
По мнению издания, наибольшие шансы стать преемником Путина теперь имеет премьер Виктор Зубков, в пользу которого говорит и преклонный возраст (66 лет), и преданность действующему главе государства.
"Любая внезапная болезнь может заставить его (Зубкова) покинуть президентский пост, что позволит господину Путину вернуться в Кремль в результате досрочных выборов", – добавляет The Times.
Кроме того, издание считает, что решение Путина фактически ставит крест на амбициях политиков, которые ранее рассматривались в качестве потенциальных преемников. Это прежде всего первые вице-премьеры Сергей Иванов и Дмитрий Медведев.
Про Иванова The Times пишет, что его "надежды рухнули" и теперь он "обречен оставаться в тени Путина", а Медведеву прочит пост главы "Газпрома" (ныне Медведев является председателем совета директоров газовой монополии).
В целом же, по мнению The Times, решение Путина принять участие в парламентских выборах положит начало усилению роли парламента в российской системе власти.