ЦРУ официально не сообщает о содержании записей, подтверждая лишь факт их уничтожения, но журналисты и правозащитники предполагают, что речь идет о документировании допросов с использованием так называемых жестких методов, в том числе погружения в воду.
Видеозаписи были сделаны в 2002 году, а в 2005-м они были уничтожены – американские спецслужбы объясняют это необходимостью защитить агентов ЦРУ от возможных нападений.
"Записи представляли серьезный риск с точки зрения безопасности", – говорится в письме директора ЦРУ Майкла Хайдена, которое попало в агенство Reuters. – "Если они когда-нибудь будут обнародованы, то могут привести к идентификации наших коллег, которые участвовали в программе. В таком случае им их семьям будет грозить месть "Аль-Каиды" и ее сторонников".
Оппоненты американских властей напоминают, что именно в 2005 году зазвучали обвинения против ЦРУ в пытках заключенных и секретной перевозке людей в другие страны.
По данным газеты New York Times, на записях были зафиксированы допросы людей, подозреваемых в причастности к "Аль-Каиде".
В письме Хайдена сказано, что ЦРУ делало записи, чтобы убедиться в законности и правильности применения жестких методов допроса, санкционированных президентом США Джорджем Бушем. Директор агентства сообщает, что эти технологии были "законными, безопасными и эффективными".
В том числе предполагается, что ЦРУ использовала метод погружения в воду, когда заключенного привязывают к доске – головой вниз, пятками вверх – а на голову надевают целлофан. Затем на голову начинают лить воду, при этом у человека возникает ощущение, что он захлебывается.
Международные правозащитные организации и некоторые американские политики заявляют, что подобные способы ведения допросов являются пытками, и обвиняют американские власти в нарушении международных договоров об их запрете.
Представители Демократической партии США уже призвали провести независимое парламентское расследование обстоятельств уничтожения видеозаписей и их появления.
Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU) – общественная организация, добивающаяся судебного преследования авторов приказа о применении жестких методов допроса, – уже обвинила ЦРУ в намеренном уничтожении доказательств.
"Уничтожение этих записей говорит о полнейшем неуважении к закону", – сказал представитель ACLU Джамиль Джаффер. – "Проще говоря, это была намеренная попытка уничтожить доказательства, которые можно было бы использовать для привлечения к ответственности сотрудников ЦРУ, виновных в пытках заключенных".
Вместе с тем, представители ЦРУ говорят, что все их действия полностью соответствовали закону.
Администрация США в свою очередь неоднократно утверждала, что сотрудники правительственных агентств не нарушают международные конвенции о запрете пыток.