Джеймс Уотсон. Фото с сайта genciencia.com
Анализ генома ученого показал, что 16% генов Уотсона восходят к черному предку африканского происхождения. У среднего белого европейца таких генов обычно не более одного процента. По словам Кари Стефанссона, представителя компании deCODE genetics, которая проводила анализ, такие результаты указывают на наличие прародителя-африканца. Кроме того, геном Уотсона содержал также девять процентов генов, восходящих к азиатскому предку.
Джеймс Уотсон получил в 1962 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине. В октябре этого года в интервью прессе он заявил о том, что негры по врожденным интеллектуальным способностям уступают белым. Эти высказывания были сочтены расистскими и вызвали скандал. Британский Музей науки отменил запланированную его лекцию. Многие Нобелевские лауреаты и общественные организации публично осудили поведение ученого, а правозащитные организации потребовали суда над ученым. Решением попечительского совета лаборатории Колд-Спринг-Харбор, основного места работы Уотсона, он был временно отстранен от должности ректора. Через неделю после этого 79-летний ученый ушел в отставку.
Джеймс Уотсон стал вторым человеком, чей полностью секвенированный геном был опубликован в интернете. Первым был Крэйг Вентер, учредитель одноименного института генетических исследований.