Фото АР
Находка опровергла ранее существовавшую теорию о том, что пингвины эволюционировали в высоких широтах и приблизились к экватору лишь 10 миллионов лет назад, когда на Земле уже значительно похолодало.
Одна из найденных птиц была полтора метра ростом, что превосходит рост самого крупного современного пингвина, и имела острый 18-сантиметровый клюв. Предположительно, пингвин происходил из Новой Зеландии.
Палеонтолог из Университета Северной Каролины Джулия Кларк заявила, что была крайне удивлена этой находке.
По ее словам, пингвин намного превосходит своими размерами ныне существующих сородичей. По величине это третий из доисторических пингвинов. Рекорд принадлежит ранее открытому Anthropornis nordenskjoeldi, который жил 45-37 миллионов лет назад на побережье Антарктики и Новой Зеландии. Он достигал в высоту почти 2 метров и весил 100 килограммов.
Клюв гигантского пингвина, получившего название Icadyptes salasi, похож на копье. Однако исследователи пока не могут точно сказать, каким образом питались эти птицы.
Второй из найденных пингвинов – Perudyptes devriesi – был приблизительно тех же размеров, что и живущий ныне Императорский пингвин (примерно 90 см). Его также отличал необычно длинный клюв. Третий, Perudyptes devriesi, возраст которого датирован 36 млн лет, происходил из Антарктики.
Джулия Кларк подчеркнула, что найденные перуанские пингвины доводились дальними родственниками современным.