Обнаруженные вещества – это метанимин (CH3N) и циановодородная кислота (HCN).
Вещества идентифицированы по спектральному составу в радиодиапазоне. При соединении этих двух веществ и воды образуется глицин – одна из наиболее распространенных аминокислот, входящая в состав белков живых организмов на Земле. В ближайших планах ученых – искать в Arp 220 спектральные линии самого глицина. Метанимин ранее был обнаружен в нашей галактике, но до сих пор не был известен в дальнем космосе.
Галактика Arp 220 находится на расстоянии около 250 миллионов световых лет от Земли и известна интенсивными процессами образования звезд, в частности, взрывами сверхновых.