Иллюстрация fisheye.sinor.ru
Галактика, названная Segue 1, является карликовой галактикой-спутником нашей галактики Млечный путь.
Сначала астрономы приняли ее за небольшое звездное скопление, поскольку в ней находятся всего несколько сотен звезд (для сравнения, Млечный Путь содержит около 100 миллиардов звёзд).
Но когда ученые измерили массу этого объекта, выяснилось, что она в 100-1000 раз больше ожидаемой, что позволяет считать Segue 1 галактикой.
"Мы были поражены. Это галактика с невероятно малым числом звезд и сравнительно большой массой", – отмечает руководитель исследования Марла Джеа (Marla Geha), слова которой приводятся в сообщении Йельского университета.
Астрономы считают, что большая часть Segue 1 состоит из темной материи – вещества, которое не испускает и не поглощает излучений, и о присутствии которого ученые судят по его гравитационному воздействию.
Считается, что темная материя составляет около 85% всей массы Вселенной.
По мнению ученых, открытие поможет лучше понять механизм возникновения и эволюции галактик, а также природу темной материи.