Фото с сайта med.nyu.edu
Суть метода заключается в следующем: организм человека и некоторых видов животных вырабатывает гормон допамин, который часто называют "гормоном удовольствия". При достижении каких-либо успехов человек получает "награду" – выброс допамина. Употребление алкоголя и наркотиков видоизменяет этот процесс – в мозге происходит своеобразное "короткое замыкание", и допамин выбрасывается после выпитой рюмки или принятой дозы.
Ранее были проведены удачные эксперименты, в рамках которых блокировались допаминовые рецепторы головного мозга, благодаря чему у подопытных грызунов снижался уровень наркотической зависимости.
Брукхэвенская Лаборатория пошла по иному пути: у подопытных крыс искусственно увеличивали количество рецепторов допамина. Для этого в головной мозг производилась инъекция особого безвредного вируса, который был носителем генокода рецептора. Сперва было доказано, что этот метод в большинстве случаев помогает крысам-"алкоголикам".
Ныне установлено, что у крыс, "сидящих" на кокаине, также снижается зависимость от наркотика – инъекции позволяли на 75% уменьшить объем потребляемого грызунами кокаина. Одна из проблем заключается в том, что благотворное действие инъекции продолжается недолго – всего 6 суток.