Череп индонезийского "хоббита". Фото с сайта wikipedia.org
Для решения загадки "хоббитов" исследователи сравнивали строение их черепа и черепов других приматов с помощью компьютерной модели.
Останки, составляющие почти полный скелет существа женского пола, были обнаружены в 2003 году. Их возраст оценивается в 18 тысяч лет.
Рост существа составлял около одного метра, а размер мозга – около 400 кубических сантиметров (сравнимо с объемом мозга шимпанзе).
У антропологов почти сразу возникли споры, принадлежат ли останки новому виду рода Homo – Homo floresiensis – или же на острове Флорес жили люди, страдавшие каким-то заболеванием, повлиявшим на их развитие.
Антрополог Кирэн Макналти и его коллеги решили проверить, кем являлись "хоббиты", "уменьшив" с помощью компьютера черепа современных людей и различных гоминид – наиболее прогрессивных приматов.
Сравнивая относительные размеры различных частей черепов, ученые заключили, что древние жители острова Флорес имеют много общего с представителями рода Homo, но не с современным человеком.
Авторы исследования (и большинство ученых, придерживающихся мнения, что "хоббиты" – это отдельный вид) предполагают, что Homo floresiensis отделился от человека прямоходящего (Homo erectus) или даже еще раньше.
Противники этой гипотезы также находят доказательства в пользу своей точки зрения. Некоторые ученые считают, что хоббиты были людьми, страдающими от микседематозного кретинизма. Это заболевание вызывается недостатком йода и приводит к нарушениям физического и умственного развития. Однако некоторые антропологи назвали сделанные выводы спекуляциями.