Эдмунд Хиллари - первый человек, покоривший высочайшую горную вершину мира. Фото AFP
Историческое восхождение на 8850-метровый пик он с шерпой Тензингом Норгаем совершил 29 мая 1953 года. С тех он посвятил себя улучшению условий жизни шерпов в непальском районе Кхумбу, благодаря чему в 2003 году стал почетным гражданином этой страны.
Здоровье сэра Эдмунда, судя по некоторым сообщениям, постоянно ухудшалось с апреля прошлого года, когда во время очередной поездки в Непал он внезапно почувствовал себя плохо.
Хиллари родился 19 июля 1919 года в новозеландском Окленде. В годы Второй мировой войны сэр Эдмунд служил военным летчиком, а затем снискал всемирную известность как альпинист и гляциолог. В 1980-е он был также послом Новой Зеландии в Индии.
Объявляя о смерти путешественника, премьер-министр Новой Зеландии Хелен Кларк назвала его "героем, который не просто покорил Эверест, но прожил жизнь, наполненную идеей, скромностью и щедростью".
"Легендарный альпинист, искатель приключений и филантроп – самый известный новозеландец из всех живших до сих пор, – сказала премьер-министр. – В первую очередь он был типичным киви".
Киви – нелетающая птица, живущая только в Новой Зеландии, и жители этой страны нередко называют себя этим словом.
"Он был нашим во всем, от его грубоватой внешности до лаконичности, от его прямоты до откровенности. Все новозеландцы будут глубоко скорбеть о его кончине", – сказала Хелен Кларк.