фото afp
Об этом заявила премьер Австралии Джулия Гиллард. Гиллард, родившаяся в Уэльсе, оговорилась, что желает Елизавете долгих лет жизни и крепкого здоровья. По ее словам, австралийцы "питают к 84-летней королеве исключительно теплые чувства". Однако, считает премьер-министр, ее кончина или отречение станут для Австралии подходящим моментом, чтобы обзавестись собственным главой государства.
О намерении превратить страну в республику Джулия Гиллард объявила за четыре дня до всеобщих выборов, назначенных в Австралии на 21 августа. Ее соперник, лидер оппозиции Тони Эббот, является сторонником сохранения в Австралии сложившегося монархического строя.
Австралия, бывшая английская колония, получила собственную конституцию в 1901 году. С тех пор самоуправление Австралии последовательно расширялось. В 1986 году Великобритания официально отказалась от права участвовать в разработке законов страны, однако высшим должностным лицом в государстве по-прежнему остается генерал-губернатор – представитель британского монарха. При этом фактическим главой государства является австралийский премьер-министр.
Вопрос о предоставлении Австралии формальной независимости от британской короны поднимался неоднократно. В 1999 году состоялся референдум, на котором большая часть населения высказалась за сохранение монархических институтов.