Дэвендер Гхаи приехал в Великобританию в 1958 году из Кении. В 2006 году городской совет Ньюкасла запретил Гхаи проведение древнего похоронного обряда, как не предусмотренного английским законом о кремации 1902 года. Основным аргументом против погребального костра была необходимость разводить большой огонь на открытом воздухе. С тех пор Гхаи не оставлял попыток добиться отмены этого решения, но до сегодняшнего дня усилия его были тщетны.
Решение городского совета поддержало в 2009 году британское министерство юстиции, аргументировавшее свою позицию тем, что "значительная часть населения Великобритании сочтет оскорбительным и отвратительным сожжение человеческих останков на костре на открытом воздухе".
После четырех лет судебных разбирательств право 71-летнего приверженца индуизма не только жить, но и умереть в соответствии со своими представлениями, подтвердил апелляционный суд Лондона. Председатель суда лорд Ньюбергер постановил, что "религиозные и личные убеждения господина Гхаи относительно того, как ему надлежит быть кремированным... могут быть согласованы с действующим законодательством о кремации".
После суда Дэвендер Гхаи признался, что он очень счастлив. "Я всегда говорил, что пришел сюда (в суд), чтобы внести ясность в закон. Все это время я верил, что справедливость восторжествует. И теперь я могу умереть спокойно", – сказал он.
Положительный исход дела во многом предопределило согласие истца соорудить погребальный костер в виде деревянного "дома" – огородив пространство стенами и сделав над ними крышу с большим проемом.
Британские юристы полагают, что 71-летний Гхаи создал важный прецедент, ведь, по официальным данным, в Великобритании в настоящее время проживают более 500 тысяч индуистов.