Реконструкция внешнего вида дасорниса. Иллюстрация telegraph.co.uk
Дасорнисы имели размах крыльев 16 футов, острые зубы и жили 50 миллионов лет назад. Именно они, как предполагают ученые, стали прародителями сегодняшних уток и гусей.
Когда-то они летали над территорией современного Лондона, графств Кент и Эссекс, вылавливая из покрывавшей тогда эту территорию воды рыбу и кальмаров своим зубовидным клювом.
Ученые объявили об обнаружении останков неплохо сохранившегося представителя древнего вида на острове Шеппи.
Дасорнис во многом был похож на современную альбатроса, который имеет самый большой размах крыльев среди всех живущих ныне птиц.
Однако исследования показали, что его ближайшими двоюродными братьями являются утки и гуси.
Доктор Джеральд Майр, из научно-исследовательского института во Франкфурте, который описал находку в палеонтологическом журнале, говорит: "Представьте себе морского гуся размером с небольшой самолет".
"Ни одна из существующих птиц не имеет зубов из эмали и дентина, у их дальних предков они исчезли еще 100 миллионов лет назад. Вероятно, это позволило уменьшить вес птицы и облегчить ее полет. Псевдозубы служат ничем иным, как средством, предотвращающим выскальзывание пищи из пасти птицы", – думает ученый.