Он будет располагаться в городе Харуэлл вблизи Оксфорда и будет заниматься вопросами робототехники и изучением климатических перемен.
В настоящее время Британия – единственный ведущий член ЕКА, в котором нет ни одного исследовательского космического центра.
О решении открыть такой центр было объявлено в Гааге на встрече министров науки европейских стран, которые обсуждали направления работы космического агентства и вопросы финансирования.
Как сказал Би-би-си высокопоставленный представитель ЕКА Даниел Сакотте, это решение имеет большое символическое значение.
"Оно очень важно и показывает растущую заинтересованность Британии в том, чтобы быть частью ЕКА и участвовать в космических разработках. Мы приветствуем это", – заявил он.
"Это решение знаменует новый этап в развитии отношений с этим ключевым членом агентства", – добавил он.
Переговоры об открытии исследовательского центра в Британии велись несколько лет. ЕКА увязывала его открытие с выделением Британией средств для других важных проектов агентства.
Британия согласилась на это, и в Гааге были подписаны документы, открывающие дорогу созданию нового научного центра.
Пока точно неизвестно, какими именно проблемами в нем будут заниматься.
Однако поскольку Британия является одним из ведущих участников программы разработки главного робота агентства – межпланетного зонда Exo-Mars, члены ЕКА считают целесообразным, чтобы в британском центре занимались именно этой сферой.
Как указал Даниел Сакотте, агентство "выделило несколько участков возможной сферы деятельности британского научного центра, включая робототехнику".
"Мы работаем над программой создания зонда Exo-Mars, и роль Британии будет состоять в том, чтобы заниматься разработкой аппарата, который отправится на поиски жизни на Марсе", – сказал он.
Агентству еще предстоит прояснить, каким будет вклад нового центра в решение проблем, связанных с переменами климата.
У ЕКА есть один центр в Италии, который ведет наблюдения за состоянием нашей планеты. Однако у британских ученых есть большой опыт в этой сфере и агентство хочет его использовать.