Ункас в представлении американского скульптора Дэвида Льюиса. Фото с сайта freepages.genealogy.rootsweb.com
Индейцы, получающие высокие доходы от игорного бизнеса, решили направить средства на строительство мемориала прославленного вождя Ункаса, сына Чингачгука, и его потомков. Образы предводителей племени были увековечены в знаменитом романе Фенимора Купера "Последний из могикан".
Проект создания мемориала получил название "Продолжение могикан".
Попытки индейцев вернуть себе кладбище в Коннектикуте, на котором хоронили членов племени, начиная с семнадцатого века, продолжались несколько сотен лет, но им не хватало на это средств.
В разное время место захоронений посещали президенты США Эндрю Джексон, Улисс Грант и Вильям Тафт.
По словам историка Мелиссы Тантакидгеон Зобел, на протяжении долгого времени отнятое клабище вождей было источником страданий для всех членов племени. По мнению историка, новый мемориал – место встречи двух цивилизаций.
"Мы, американцы, чествуем предводителей колонизации континента. Поэтому представляется логичным отдать дань памяти и великим индейским вождям того периода", – говорит Тантакидгеон Зобел.
По ее словам, сын Чингачгука Ункас отдал поселенцам из Старого Света некоторые земли в обмен на обещание, что могикане смогут сохранить за собой кладбище. Однако постепенно поселенцы заняли и эту землю.
По мнению историка, восстановление кладбища, на котором похоронены тысячи могикан, включая Ункаса – это восстановление исторической справедливости.
"Вычеркивание кого-то из истории – это форма геноцида. Безусловно, мы не можем допустить, чтобы Ункас был предан забвению", – говорит Тантакидгеон Зобел.
В настоящее время племя мохеган владеет одними из самых прибыльных казино мира. Мохегане – одно из пятидесяти индейских племен, которым удалось возвратить себе утраченные захоронения или священные территории.
По соглашению с властями штата Коннектикут в обмен на землю, где захоронены их предки, мохегане инвестируют миллион долларов в экономику одного из городов штата и заплатят еще миллион в качестве компенсации масонскому обществу, которому принадлежала гостиница, расположенная на этой территории.
Также племя заплатило миллион долларов за снос масонской часовни прошлой осенью и такую же сумму – за работы по реконструкции кладбища.
По словам президента одной из организаций по защите прав индейцев Сюзан Харджо, все чаще и чаще представители коренного населения американского континента используют обретенные богатства для того, чтобы купить то, что и так принадлежит им по праву.
В последние годы племена Шайенн и Арапахо выкупили территорию в Колорадо, где происходило массовое уничтожение индейцев, а племя Нез Персе – священные земли в штате Айдахо. Некоторые племена из Калифорнии также объявили о создании мемориальных кладбищ.
Тем не менее, многие места индейских захоронений все еще находятся под угрозой уничтожения в ходе застройки земель.