Привлечь "клуб самоубийц" к ответственности удалось благодаря операции властей, внедривших в группу своего агента. Юристы защиты полагают, что в случае рассмотрения дела судом присяжных их клиенты будут обязательно оправданы.
Как утверждают в правоохранительных органах, в общей сложности сетевая структура под названием "Последний выход", созданная в 2004 году, помогла в совершении десятков самоубийств.
Выдвинутые обвинения касаются смерти 58-летнего больного раком Джона Келмера. Обвиняемые по делу – бывший президент "Последнего выхода" Томас Гудвин, бывший медицинский директор доктор Лоуренс Эгберт, региональный координатор Николас Алек Шеридан и рядовой член организации Клэр Блейр.
Все четверо обвиняются в оказании помощи при совершении самоубийства, фальсификации материалов следствия и нарушении действующего в штате законодательства о вымогательстве.
По данным обвинения, Гудвин и Блейр были с Келмером в момент смерти и унесли вещественные улики – баллон гелия и специальный капюшон, которые использовались для удушения. Что касается Эгберта и Шеридана, то они ранее освидетельствовали Келмера и "дали добро" на самоубийство.
Дело в Джорджии – не единственное в своем роде. Группа членов "Последнего выхода", в том числе Эгберт, обвиняется в содействии другому самоубийству, совершенному в Аризоне. Деятельность организации основана на одноименной книге-бестселлере писателя и журналиста Дерека Хампфри, которая представляет собой "учебник" для самоубийц.
"Последний выход" подвергся критике не только со стороны противников эвтаназии, но некоторых ее сторонников, поскольку члены сети оказывали помощь не только безнадежным больным.