По оценкам специалистов, конфискованный кокаин стоит порядка 8,4 миллиона долларов по "уличным" ценам "черного рынка".
Также, Береговая охрана арестовала четверых человек, находившихся на борту корабля.
Операция была проведена в 560 километрах к востоку от Гватемалы в субботу.
Контрабандисты использовали так называемый полупогружной корабль, который может идти под поверхностью воды, но полностью погрузиться, как субмарина, не может.
Когда офицеры Береговой охраны высадились на корабль, злоумышленники включили двигатели и попытались за счет рывка сбросить стражей порядка с палубы. После того, как это не удалось, была предпринята попытка затопить корабль. Однако,
выполняя приказ Береговой охраны, они решили прекратить затопление и сдались властям.
Почти 20-метровый корабль был оборудован современнейшими системами навигации и связи, он мог пройти от берегов Южной Америки до Сан Диего (штат Калифорния) без остановки.
В одном из своих интервью телеканалу CNN командующий Береговой охраной Тад Аллен рассказал, что стоимость таких кораблей доходит до миллиона долларов. При этом, зачастую они сделаны таким образом, что их очень легко разобрать на части и снова
собрать уже в другом месте. Из-за этого такие полуподлодки очень сложно обнаружить.
По словам Аллена, контрабандисты строят такие корабли из-за распространенной практики Береговой охраны использовать снайперов, которые с вертолетов стреляют по двигателям скоростных лодок, на которых перевозятся наркотики. В ситуации с полупогружными кораблями такая тактика неприменима – двигатели находятся под водой.
В тоже время, как отмечает Береговая охрана, большинство контрабанды поступает в США более традиционными методами – на рыбацких лодках, скоростных катерах и самолетах. В прошлом году было конфисковано порядка 160 тонн кокаина на сумму в 4,7 миллиарда долларов.
В это число входит и кокаин, конфискованный в ходе операции у берегов Панамы, когда на торговом судне было обнаружено 19,5 тонны кокаина.