О том, что в отдаленном районе восточной части острова есть редкие и скрытные приматы, которым угрожает вымирание, ученым сообщили местные жители.
Естественная среда обитания орангутангов в Индонезии и Малайзии – тропические джунгли. Эти леса интенсивно вырубаются для добычи древесины и расчистки земель под пальмовые плантации для производства пальмового масла. В последние годы косметическая промышленность и производители биотоплива резко увеличили спрос на это сырье.
Считается, что на воле сохранилось не более 50 тысяч орангутангов.
По словам сотрудника одной из организаций по защите природы в Индонезии Эрика Мейарда, "эти красношерстные и скрытные приматы были обнаружены в труднодоступном горном районе". Оказалось, что до этих мест надо добираться в течение 10 часов на машине, еще пять часов на лодке и еще пару часов пешком.
Группа ученых обнаружила на небольшом участке площадью всего в несколько квадратных километров более двухсот семей орангутангов.
Им даже удалось понаблюдать за тремя из них – матерью с детенышем и взрослым самцом, который бросал в людей ветки с верхушки дерева.
По словам ученых, вполне возможно, что в этом районе стихийно образовался своеобразный "лагерь беженцев" для орангутангов, которые спасались от лесных пожаров, бушевавших в округе.
Примерно 2,5 тысячи квадратных километров джунглей уцелели после того, как в конце 1990-х годов местные владельцы плантаций и фермеры стали выжигать лес для расширения своих земельных владений.
Точное местонахождение этой популяции приматов держат в строгом секрете, чтобы уберечь район от нежелательного внимания лесопромышленников и охотников. Местные жители помогают экологам в защите этих редких животных.
"Тот факт, что мы до сих пор находим новые популяции, указывает на то, что мы все еще имеем возможность спасти этих приматов", – заявил Пол Хартман, глава финансируемой США программы по охране орангутангов.