Как заявил сотрудник Национального управления метеорологии и геофизики страны Сухарджонор, в связи с большой силой толчка объявлено предупреждение о возможности цунами, однако о разрушениях или человеческих жертвах пока информации нет.
Эпицентр землетрясения находился в 40 километрах к северо-западу от города Синабанг в провинции Ачех. Очаг толчка залегал на глубине в 30 километров под поверхностью острова Симелуэ. Вслед за ним последовала серия более слабых землетрясений, самое мощное из которых произошло через 20 минут после основного толчка и имело магнитуду в 5,5 балла по шкале Рихтера.
Индонезия является частью так называемого "тихоокеанского огненного кольца", то есть мощного тектонического разлома: плиты, формирующие дно Индийского и западной части Тихого океанов, заходят здесь под азиатскую плиту. В результате подвижек земной коры в этой самой сейсмически активной зоне планеты часто происходят землетрясения и извержения вулканов.
В декабре 2004 года сильнейшее в мире за последние 40 лет у северо-западного побережья индонезийского острова Суматра землетрясение вызвало еще одно цунами, жертвами которого стали сотни тысяч человек в двенадцати странах Индийского океана.
Тогда сразу после толчка на расположенный у северо-западной оконечности Суматры остров Симелуэ обрушились трехметровые валы воды, унесшие жизни более чем ста человек. Волны разрушили главный госпиталь острова в городе Синабанг и нанесли значительный материальный ущерб.