AFP
В обшивке шаттла "Атлантис" была обнаружена дыра. Ее ощупали с помощью "руки-робота": это оказалось отверстие размером 10-15 сантиметров, которое, судя по всему, особой опасности не представляет – стыковаться с МКС брешь в обшивке не помешает, а когда "Атлантис" будет приземляться, хвостовая часть, в которой найдена дыра, нагреваться сильно не будет.
В воскресенье Atlantis должен доставить на Международную космическую станцию детали, необходимые для подсоединения к МКС европейского модуля "Колумб". Среди этих деталей – гигантские панели для солнечных батарей.
Доставка европейского модуля на МКС намечена на декабрь. Кроме того, планируется создать там японский лабораторный комплекс "Кибо".
Руководство NASA надеется завершить строительство МКС к 2010 году, когда космические челноки должны быть сняты с эксплуатации.
Планируется еще 15 полетов шаттлов для доставки на МКС различного оборудования, запасных частей и т.д.
Кроме того, на сентябрь 2008 года намечен полет, связанный с обслуживанием телескопа "Хаббл".
В этом году NASA начнет использование европейских грузовых кораблей, которые будут запускаться ракетой "Ариан-5" из Французской Гвианы.
В составе экипажа Atlantis – американские астронавты Джеймс Рейли, Стивен Свонсон, Фредерик Стеркоу, Ли Аршамбо, Пэт Форрестер, Джон Оливас и Клейтон Андерсон.
Андерсон должен остаться на МКС и заменить Суниту Уильямс, которая находится на орбите с декабря прошлого года и вернется на землю на Atlantis.