Королева-мать. Фото Reuters
На церемонии открытия присутствовали все главные члены королевской семьи, включая королеву Елизавету Вторую, ее супруга герцога Эдинбургского, их четверых детей – принца Уэльского Чарльза с супругой Камиллой, принцессу Анну, принцев Эндрю и Эдварда с семьями, а также правнуков королевы-матери – молодых принцев Уильяма и Гарри – и представителей семьи Боус-Лайонс.
Мемориал сооружен на аллее Мэлл перед Букингемским дворцом и представляет собой бронзовую статую работы скульптора Филипа Джексона, расположившуюся у подножия памятника мужу королевы-матери и отцу нынешней королевы Елизаветы – королю Георгу Шестому.
В основании мемориала – скульптурные композиции, запечатлевшие самые яркие моменты жизни королевы-матери. Здесь воспроизведены ее посещения Восточного Лондона, пострадавшего от бомбежек во время Второй мировой войны, и встречи с лондонцами, а также сцены, напоминающие о главных хобби королевы-матери – скачках и разведении собак породы корги.
Строительство памятника было профинансировано из доходов от реализации юбилейных пятифунтовых монет в честь 80-летия нынешней королевы Елизаветы Второй.
Уроженка Шотландии Елизавета Боус-Лайонс стала женой будущего короля Великобритании Георга Шестого в 1923 году, а с 1936 по 1952 годы – супругой царствовавшего монарха.
После смерти мужа и восшествия на престол ее старшей дочери, принцессы Елизаветы, Елизавета-старшая получила титул королевы-матери, с которым прожила еще полвека.
Она стала символом нации, вела тихую жизнь в резиденции Кларенс-хаус близ Букингемского дворца, хотя продолжала иметь сильное неформальное влияние на королеву Елизавету и других членов королевской семьи.
Королева-мать прославилась своей любовью к скачкам и собакам, а также к стаканчику хорошего джина.
В 2000 году она отпраздновала свой столетний юбилей и практически до последних дней жизни оставалась в здравом уме и хорошей физической форме. Умерла королева-мать в марте 2002 года в возрасте 101 года.
Она похоронена в часовне Святого Георга в Виндзорском замке рядом с мужем и младшей дочерью, принцессой Маргарет, которую королева-мать пережила на полтора месяца.
В настоящее время в резиденции Кларенс-хаус живет любимый внук королевы-матери Елизаветы – принц Уэльский Чарльз.