Национальный праздник, ранее именуемый Днем испанской нации, отмечается в связи с открытием Колумбом Америки 12 октября 1492 года, в день Богоматери Пилар.
Парад по традиции прошел на площади Колумба и проспекте Кастельяна в присутствии членов королевской фамилии, правительства, депутатов парламента, представителей местных властей и тысяч жителей Мадрида.
В нем участвовали 4,6 тысячи военнослужащих и 250 единиц военной техники.
Перед парадом на площади был поднят национальный флаг. К флагштоку король в сопровождении главы правительства и председателей верхней и нижней палат парламента возложил венок в память о погибших военнослужащих.
Первоначально планировалось, что флаг на площадь доставят парашютисты, совершив прыжок с вертолета. Однако из-за дождя эта церемония была отменена. По тем же причинам был сокращен и воздушный парад.
Над площадью пролетели лишь истребители Mirage F1, Northrop и Eurofighter, самолет вертикального взлета военно-морских сил Harrier AV8 Pus, а также звено высшего пилотажа – самолеты С101.
В пешем строю прошли сводные подразделения курсантов трех родов войск и Гражданской гвардии (жандармерии). Во втором сводном пешем подразделении маршировали спецназовцы, лыжники и горные стрелки. В третьем – легионеры.
Непременные участники парада – так называемые Регулярные части из испанских городов-анклавов в Северной Африке – Сеуты и Мелильи. Они одеты в красные фески, бежевые мундиры и белые накидки.
Завершили парад конные подразделения Королевской и Гражданской гвардии.