Ким Чен Ир. Фото AFP
Здоровье Ким Чен Ира вызывает ряд вопросов, в связи с чем во время своего азиатского турне госсекретарь США Хиллари Клинтон предположила скорую борьбу за власть в коммунистической Северной Корее.
67-летний Ким Чен Ир, судя по всему, перенес в августе прошлого года инсульт.
Отвечая на вопрос, сохраняет ли собой Ким Чен Ир все еще власть в Северной Корее, Панетта ответил: "Не прибегая к секретной информации, я определенно полагаю, что он продолжает контролировать положение дел в стране".
Во вторник представители КНДР заявили, что готовят запуск искусственного спутника связи, что, по мнению экспертов, означает пробный запуск ракеты дальнего радиуса действия "Тэпходон-2", которая может долететь до США.
"Естественно, есть то, чему мы придаем особое внимание в связи с выводами, которые мы делаем относительно политики этой страны и того, чего она пытается достичь", – заявил глава ЦРУ.
В 1998 году Северная Корея произвела запуск искусственного спутника "Кванменсон-1" ("Яркая звезда"), но после этого объявила, что "может нанести удар по врагу в любой точке планеты".
Ракета, которую в Южной Корее условно назвали "Тэпходон-1" (в КНДР такое название не употребляется), пролетела над Японией, и ее обломки упали в Тихий океан.
Северная Корея уже не одно десятилетие получает международную помощь для того, чтобы прокормить свое население, и наблюдатели не видят целесообразности для нее в таких условиях заниматься освоением космоса, полагая, что ракетная программа Пхеньяна может быть использована в военных целях.
С учетом проведенного в 2006 году ядерного испытания в КНДР, разработка ракет вызывает серьезную тревогу в соседних странах, прежде всего Японии и Южной Корее.
В американской и южнокорейской печати появились прогнозы, что запуск ракеты "Тэпходон-2" будет произведен Северной Кореей для привлечения к себе внимания новой администрации США во главе с Бараком Обамой.