Гобекли-Тепе
Каменные круги Гобекли-Тепе, выложенные из тщательно отшлифованных камней, были найдены в 35 милях от турецко-сирийской границы, на Месопотамской равнине.
"Это как сверхновая звезда", – говорит первооткрыватель древнейшего ритуального сооружения, немецкий археолог Клаус Шмидт. – "Как только я это впервые увидел, я понял, что у меня два варианта: либо уйти отсюда и никому ничего не рассказывать, либо остаток своей жизни исследовать этот объект".
По сравнению со Стоунхенджем частично скрытые в толще холма турецкие круги невелики. Ни один из открытых кругов (сейчас раскопано 4 объекта из предполагаемых 20) не превышает в поперечнике 30 метров.
На одном уровне с остальными находками лежат Т-образные столбы, а над ними, по крайней мере, на метр возвышаются два пятиметровых камня. И что примечательно, они сплошь покрыты вырезанными изображениями кабанов, лисиц, львов, птиц, змей и скорпионов.
Однако, создавшие их люди не то что не знали колеса и письма – они даже не владели гончарным мастерством и не выращивали пшеницу.
"Раньше считалось, что возводить такие монументальные объекты под силу только сложным, иерархически устроенным цивилизациям, которые возникли лишь после появления земледелия", – говорит профессор антропологии из Стэнфордского университета Йен Ходдер. – "Гобекли-Тепе переворачивает все наши представления. Найденные там объекты искусно обработаны, они сложны в изготовлении и были сделаны раньше, чем появилось земледелие".
Поскольку за десять лет раскопок была открыта лишь часть памятника, назначение построек Гобекли-Тепе остается невыясненным. Некоторые полагают, что на этом месте совершались ритуалы, связанные с культом плодородия, а два высоких камня в центре каждого круга олицетворяют мужчину и женщину.
Шмидт относится к этой гипотезе скептически. Он признает, что Гобекли-Тепе вполне может оказаться "свидетельством последнего взлета полукочевой цивилизации, которая вскоре была вытеснена земледельцами". Однако, на самом объекте отсутствуют символы плодородия, которые археологи находят на других памятниках эпохи неолита, и хотя Т-образные колонны символизируют человека, эти фигуры лишены половых признаков.
"Я думаю, здесь мы имеем дело с самыми ранними изображениями богов", – отмечает Шмидт. – "У них нет ни глаз, ни ртов, ни лиц. Но есть руки и ладони. Это демиурги. Я думаю, те, кто высек их из камня, задавались самым глобальным вопросом: что это за мир? зачем мы в нем?"
Вблизи камней никаких остатков жилищ или могил не обнаружено, и Шмидт полагает, что вершина этого холма была местом паломничества для общин, живших в радиусе примерно сотни миль.