Операция в городском районе Ат-Тамия, который считается оплотом сторонников "Армии Махди", началась в ночь на вторник, за ее ходом лично следит премьер-министр Ирака Нури аль-Малики.
В ответ на действия иракских силовых структур Муктада ас-Садр призвал своих сторонников к повсеместному "гражданскому неповиновению" и массовым сидячим выражениям протеста.
Муктада ас-Садр, лидер "Армии Махди", который является одним из наиболее влиятельных лидеров шиитской общины Ирака, заявил в конце августа 2007 о временном прекращении деятельности подконтрольной ему группировки, которая была основана для борьбы с оккупантами и их иракскими пособниками после вторжения американских войск в Ирак в 2003 году. С того времени движение стало одной из самых влиятельных политических сил, представляющих интересы иракских шиитов.
США обвиняют "Армию Махди" в неоднократном совершении терактов и похищении людей на территории Ирака. Вашингтон также заявляет, что деятельность "Армии Махди" поддерживает правительство Ирана.