Папа Римский Пий XII
Согласно опубликованным сведениям из секретных архивов Ватикана, Папа Пий XII, зная о намерении Гитлера в 1943 году арестовать его и приближенных кардиналов, поручил епископам в этом случае немедленно избрать ему авторитетного преемника.
Центр Римско-католической церкви в случае фашистской оккупации Ватикана должен был бы переместиться в одну из нейтральных стран, например Португалию.
Эти подробности антифашистской стратегии Римской церкви были обнародованы немецким священником-иезуитом Петером Гумпелем, изучающим возможности канонизации Пия XII и имеющим поэтому доступ к секретным архивам Ватикана.
По словам священника, Гитлер боялся критики со стороны понтифика за преследования фашистами евреев и опасался, что позиция Пия XII вдохновит на сопротивление нацистам Италию и другие католические страны.
По словам Пия XII, "если они (нацисты) захотят арестовать меня, им придется удалить меня из Ватикана". Однако в этом случае это будет уже не понтифик, а человек по имени Эудженио Пачелли (светское имя Пия XII), заявлял Папа своим советникам. Он полагал, что в таком случае создаются условия для избрания нового главы Римской церкви.
"Для Церкви было бы пагубно, если бы она осталась без авторитетного руководителя", – отмечает Петер Гумпель. – "Добровольно Пий XII не уехал бы. Его неоднократно приглашали переехать в Португалию, Испанию и Соединенные Штаты, но он чувствовал, что он не может оставить свою епархию при столь серьезных и трагических обстоятельствах".
Ватиканские документы, которые все еще остаются закрытыми, указывают на то, что Папа знал о плане, который Гитлер сформулировал в июле 1943. План предусматривал захват Ватикана и арест Пия XII и его ближайших сотрудников-кардиналов.
6 сентября 1943 – несколько дней спустя после того, как Италия подписала перемирие с союзниками и немецкие войска заняли Рим, Пий XII заявил своим помощникам, что его арест, скорее всего, неизбежен.
Генералу СС Карлу Отто Вольфу было поручено "как можно быстрее занять Ватикан, захватить архивы города-государства и его художественные сокровища". Папу вместе с Курией фашисты намечали эвакуировать, "чтобы они не могли оказаться в руках союзников и, таким образом, оказывать политическое влияние".
Между тем некоторые историки утверждают, что генерал Вольф проинформировал Ватикан о плане Гитлера, и что ему удалось убедить фюрера не приводить его в исполнение, поскольку это может восстановить против нацистов католиков во всем мире.
Как отмечают наблюдатели, исследования Гумпеля отражают дальнейшие попытки Ватикана подготовить общественное мнение к канонизации Пия XII, которого некоторые историки (в частности, британский исследователь Джон Корнуэлл) обвиняют в симпатиях к нацистскому режиму и в антисемитизме.
Эти обвинения отвергают другие ученые, утверждающие, что нацисты ненавидели Пия XII за его высказывания о Холокосте и за его тайные попытки спасти итальянских евреев, которых фашисты должны были отправить в лагеря смерти.