Они были освобождены в понедельник спустя несколько часов после того как президент Чада Идрисс Деби подписал указ об их помиловании.
Французский президент Николя Саркози, находясь в конце февраля с кратковременным визитом в Чаде, затронул вопрос о помиловании сотрудников благотворительной организации "Зоев ковчег".
В начале февраля Деби заявил, что готов простить граждан Франции, "если французское правительство попросит".
25 октября прошлого года правоохранительные органы Чада арестовали 17 европейцев (семерых испанцев, девятерых французов и одного бельгийца) по подозрению в попытке незаконного вывоза из страны 103 детей. По обвинению в соучастии были арестованы также 25 граждан Чада.
Арестованные европейцы настаивали на том, что их целью была гуманитарная миссия по спасению детей-сирот из соседней с Чадом суданской провинции Дарфур от ужасов войны. Испанцы и бельгиец в ходе следствия были отпущены.
В конце декабря 2007 года французов, приговоренных в Чаде к восьми годам принудительных работ за попытку незаконного вывоза детей в Европу, доставили во Францию, с тем, чтобы они отбывали наказание на родине. Эта депортация стала результатом долгих переговоров французских и чадских властей.
Поскольку, по французским законам, решение суда Чада не могло напрямую применяться во Франции, дело сотрудников "Зоева ковчега" рассмотрели повторно. В январе французский суд приговорил шестерых французов к восьми годам тюремного заключения за "удержание несовершеннолетних".