Факт дискриминации был несколькими месяцами ранее подтвержден Верховным судом США: как выяснилось, город отменил результаты профессионального экзамена в пожарной команде, поскольку аттестоваться на лейтенантские и капитанские должности смогли почти одни только белые.
"Комиссия по государственной службе Нью-Хейвена должна сертифицировать результаты проведенной в 2003 году аттестации на должности лейтенанта и капитана городского пожарного департамента и обеспечить соответствие списков на повышение экзаменационным результатом", – говорится в предписании городским властям, изданном федеральной судьей Джанет Бонд Артертон.
Именно Артертон некогда отклонила иск пожарных, который впоследствии был передан федеральному апелляционному суду, а затем – в высшую судебную инстанцию страны. Согласно предписанию, которое было издано во вторник, 24 ноября, повысить 14 пожарных – тринадцать белых и одного латиноамериканца – надлежит "как можно скорее".
В июне 2009 года Верховный суд США постановил, что решение властей Нью-Хейвена, основанное на принципах "позитивной дискриминации", нарушило федеральный закон о защите гражданских прав.
Истцами в деле выступали двадцать пожарных, но шестеро из них на повышение по итогам аттестации 2003 года претендовать не могли.