Пока на этом месте в северо-восточной деревушке Фромель найдена лишь часть руки, однако специалисты полагают, что там могут быть сокрыты останки почти 400 человек.
Австралийские и британские солдаты погибли во время провальной миссии в июле 1916 года, когда они должны были отвлечь немецкого противника и тем самым способствовать наступательной операции англо-французских армий на Сомме, которая разворачивалась к югу.
Миссия была настолько плохо спланирована, что привела лишь к огромным жертвам среди союзников. Свыше 5,5 тысячи австралийских солдат были убиты, ранены или взяты в плен. Потери британцев составили 1,5 тысячи человек.
Генерал Майк О'Брайен, отслеживающий ход раскопок, сказал, что их результат важен для всей Австралии.
Раскопки, организованные университетом Глазго, ведутся в лесной зоне, где немцы предположительно зарыли погибших в траншеях. Глава группы Тони Поллард сообщил, что обнаружены обломки лопат, которыми немцы копали братскую могилу, а также кольца от немецких носилок, на которых перетаскивали тела.
Работы ведутся с согласия правительств Франции, Великобритании и Австралии. Если братская могила будет найдена, то эти страны будут должны решить, следует ли перезахоронить останки или же оставить их нетронутыми и возвести на этом месте мемориал.
Археологам уже приходится давать отчеты о работе родственникам погибших, которые надеются после стольких лет похоронить своих предков. На расположенном неподалеку деревенском кладбище покоятся останки 410 неизвестных австралийских солдат, и еще 1300 неопознанных военнослужащих. Рядом находится памятник, изображающий австралийского солдата, который несет раненого товарища.