Поверхность Меркурия. Фото AFP
Для астрономов они представляют особый интерес, поскольку эти области Меркурия никогда раньше увидеть не удавалось.
Аппарат пройдет на расстоянии всего лишь 200 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты Солнечной системы, со скоростью более 24 тысяч километров в час.
Напомним, что это будет уже вторая попытка: во время первой попытки удалось сфотографировать около 20 % ранее невидимых областей.
"Поверхность, которую мы пытаемся сфотографировать, больше, чем вся площадь Южной Америки", – сообщил Шон Соломон, ведущий ученый Вашингтонского Института Карнеги.
Планируется сделать более 1200 фотоснимков высокой чёткости, первые из которых достигнут земных лабораторий уже во вторник.
Вместе с фотографиями планеты, доставленными на Землю аппаратом Mariner 10, в 1974 и 1975 годах, новые изображения сделают доступными для исследований около 95% поверхности Меркурия.