/ Фото: AFP
Сьогодні, 22 липня, Індія здійснила раніше відкладений запуск до Місяця космічного апарату Chandrayaan 2, який повинен доставити на поверхню природного супутника Землі посадковий модуль з місяцеходом. Про це повідомила Індійська організація космічних досліджень (ISRO).
Запуск автоматичної міжпланетної станції був здійснений за допомогою важкої триступеневої ракети GSLV Mk-III з пускового майданчика Космічного центру імені Сатіша Дхавана, розташованого на острові Шріхарікота в Бенгальській затоці. Спочатку запуск планувалося здійснити 15 липня. Однак через виявлені за годину до старту технічні проблеми він був відкладений.
У разі успіху місії Chandrayaan 2 Індія стане четвертою країною в світі після колишнього СРСР, США і Китаю, яка здійснила м'яку посадку свого космічного апарату на поверхню Місяця.
Місія Chandrayaan 2 складається з орбітального апарату, посадкового модуля Vikram і маленького місяцеходу Pragyan вагою близько 20 кг. Посадку на поверхню Місяць планується здійснити 7 вересня на високій рівнині між двома місячними кратерами – Манціні С і Сімпелій N, які знаходяться в районі Південного полюса.
За словами індійських вчених, південні приполярні райони Місяця особливо цікаві, оскільки в порівнянні з Північним полюсом велика частина їх поверхні знаходиться в тіні. І саме в цих районах, що знаходяться у вічній тіні, існує ймовірність виявити водяний лід. Крім того, в південній полярній області є кратери, що являють собою "холодні пастки", що містять залишки матеріалу ранньої сонячної системи.
Через орбітальний апарат Chandrayaan 2 буде підтримуватися зв'язок Землі з посадковим апаратом Vikram. Термін служби орбітального апарату становить один рік, в той час як посадковий апарат зможе пропрацювати на поверхні Місяця всього лише один місячний день, тобто приблизно 14 земних діб. При цьому шестиколісний місяцехід Pragyan, що має сонячні панелі, може здійснювати зв'язок тільки з посадковим апаратом.
На місячному ровері встановлені навігаційна стереокамера і прилади для пошуку легких і важких хімічних елементів у поверхневому шарі місячного реголіту.
Місія Chandrayaan 2 є продовженням індійської місячної програми. У 2008 році до Місяця вже був відправлений апарат Chandrayaan 1, який виконував роль орбітальної дослідної станції. Вартість проекту Chandrayaan 2 становить близько 125 млн доларів.
Раніше повідомлялося, що президент США Дональд Трамп має намір збільшити витрати на освоєння Місяця. Головним пріоритетом програми є створення навколомісячної станції Lunar Gateway.
Крім того, глава приватної космічної компанії SpaceX Ілон Маск заявляв, що також готує висадку на Місяць на початку 2021 року. Для польоту на Місяць і, можливо, за її межі, SpaceX будує багаторазову систему Super Heavy і Starship, яка має стати найпотужнішою з коли-небудь створених.